Mee met de Zeezeilers: rivieren en achterland van de East Coast Rivers
In Nederland moet je vanuit zee eerst voorbij de duinen voordat ziet waar mensen wonen. In Engeland en zeker het gebied van de East Coast Rivers daar vaar je zo de achtertuin van een Brit in. Voor instructeurs van de Zeezeilers is dat gebied vaste prik als interessant cursusgebied. En voor sommige instructeurs is het zelfs bijna een thuiswedstrijd, zoals Marco Reddingius.
Onder de East Coast Rivers verstaan we het rivierengebied dat zich uitstrekt van pakweg de River Blyth bij Southwold tot de Medwey bij Chatham. Elk jaar prijkt op het vaarschema van de Zeezeilers van Marken een aantal tochten naar de East Coast Rivers. Er zijn diverse pilots over geschreven. Mijn kennis acht ik te beperkt om daar iets zinnigs aan toe te voegen; al kom ik er al ruim veertig jaar.
Voor het eerst als aspirant kwartiermeester op de Eendracht in 1982. Ik verwonderde mij over de schoonheid van het land dat je zo per schip binnen kon varen. In Nederland staan er duinen en dijken tussen de zee en het land. Aan de oostkust van Engeland kun je aanleggen in iemands achtertuin.
Een paar jaar later kwam ik er terug als schipper bij de Zeezeilers en in 1994 heb ik zelfs een jaar gewerkt en gewoond in Felixstowe. Ik werd lid van de Felixstowe Ferry Sailing Club en roeide met mijn eigen boot op de Deben. Dat gaf mij de gelegenheid om deze mooie rivier op allerlei momenten mee te maken.
Vooral de prachtige avonden bij laag water waren geweldig.
Ruim 40 jaar geleden begonnen op het voormalige eiland Marken, zijn De Zeezeilers alweer jaren gevestigd in Harlingen van waaruit zij hun cursussen en ervaringstochten plannen. Voor de deur de Waddenzee, een van de meest unieke en uitdagende zeilgebieden in Europa als het gaat om navigatie en tochtplanning.
Wonen aan de oostkust gaf me ook de kans om het achterland te verkennen. Een schipper van de Zeezeilers komt zelden verder dan de douche en de pub. Ik had een auto en een fiets en kon natuurlijk wandelen over de vele bridle paths (ruiterpaden).
Er zijn prachtige tochten te maken: vanuit Felixstowe Ferry met het pontje over naar Woodbridge Haven. Daar ligt Bawdsey Hall dat ook te zien is vanaf het water. In deze Manor is vanaf 1936 de Radar ontwikkeld voor militair gebruik. Vanaf daar door de pittoreske dorpjes Shottisham en Sutton, langs All Saints Church uit de 11de eeuw, door naar Sutton Hoo waar in 1939 begraafplaatsen met onder andere een compleet schip uit de 6e en 7e eeuw zijn ontdekt. Hierover is in 2021 een film gemaakt met Carey Mulligan en Ralph Fiennes in de hoofdrol.
In het graf lag onder andere een gouden masker dat nu in het British Museum in Londen te bewonderen is. Aan de andere kant van de rivier de Deben ligt het dorpje Woodbridge. Een aardige attractie daar is het Riverside Cinema and Restaurant. Bij het serveren van de gangen houden ze rekening met het begin, pauze en einde van de film.
Voor de Zeezeilers is het vrij lastig daar met een zeilcursus te komen omdat de rivier ondiep is en een kieljacht moet afmeren in het bassin met een bar. In- en uitvaren kan alleen rond hoog water. Soms is dat dus in het donker. Heen en weer stappend van stuurboord naar bakboord met de schijnwerper om de gemeerde schepen te beschijnen ben ik ooit uitgegleden en heb m’n ribben gekneusd op de schootlier.
Dat was trouwens geen beste tocht want een paar uur later raakten we vast op de grindbar in de monding van de Deben. Gelukkig ook weer los, maar nog steeds op de rivier. Dan maar het volgende tij. Auw m’n ribben en m’n ego.
De Deben heeft een lastige drempel, maar rond hoog water prima te doen met de centurions. Best de East Coast Pilot website raadplegen. Anders havenmeester bellen.
De Orwell en de Stour zijn ook prachtige rivieren, maar anders. Pin Mill is altijd leuk. Bij een wandeling vanaf Harwich Yacht Club. Lantaarn mee. Tegenwoordig telefoon met lamp. Ik reserveer altijd. Liefst tafel beneden aan het raam.
De Deben heeft een lastige drempel, maar rond hoog water prima te doen met de centurions. Best de East Coast Pilot website raadplegen. Anders havenmeester bellen.
De Orwell en de Stour zijn ook prachtige rivieren, maar anders. Pin Mill is altijd leuk. Bij een wandeling vanaf Harwich Yacht Club. Lantaarn mee. Tegenwoordig telefoon met lamp. Ik reserveer altijd. Liefst tafel beneden aan het raam.
Aan de rivier de Deben ligt ook Ramsholt Arms. Mijn vriendin en ik lagen daar deze zomer met onze eigen boot en gingen aan wal met de opblaas kajak. Ik zei “stap jij maar eerst uit”. Dat was niet galant. Mijn vriendin vertrouwde op mij en de helling. Ertussen modder waarin zij plat vooroverviel. Enfin, gelukkig was er op het terras een wateraansluiting en had ze droge kleding mee.
Voor het lekkerste bier en pubfood kun je trouwens het beste naar Pin Mill gaan naar de Butt & Oyster.
De rivieren aan de oostkust van Engeland bieden zo veel moois. Na al die jaren word ik nog steeds verrast. Een vriendin van ons heeft ons vanuit haar dorp in de buurt van Ipswich rondgereden. Prachtige dorpjes zoals Hadleigh en Chelsworth.
Alsof ze uit een prentenboek komen. De East Coast Rivers zijn geweldig. Ze zijn de overtocht meer dan waard en neem je wandelschoenen en de tijd, huur een auto of fietsen. De boot redt zich wel in de haven.
Marco Reddingius, instructeur Zeezeilers
Zonnetje schieten is altijd een uitdaging als je geen vrije horizon hebt. Een eiland of landtong kan de pret bederven.
Van de zomer heel leuk met de sextant gewerkt in Schotland. De bergen hebben flinke hoogte welke in de kaart staat.
Door de hoek te meten kun je met een simpele wiskundige formule de afstand berekenen. Klopt tot op de 100 meter!
