Eindelijk, een Nederlander in de Vendée Globe!
Pieter Heerema is de naam die de geschiedenis in gaat als de eerste Nederlandse deelnemer aan de Vendée Globe. Vandaag werd zijn naam bekend gemaakt tijdens de persconferentie van de Vendée Globe in Parijs. Voor het eerst? Uh, nee dat was niet voor het eerst dat zijn naam genoemd werd op de site van de Vendée Globe. Op 26 januari (zie afbeelding hierboven) verscheen een paar uur zijn naam tussen de ingeschreven schippers.
De Fransen noemden hem al meteen liefkozend Maître Yoda, naar de mythische figuur uit de Star Wars films. Komt het door zijn grijze lokken, zijn wijze blik of zijn relativerende opmerking over zijn deelname aan de race: “I like going a long way, fishing and grilling what I have caught. I don’t like spending my holidays in a hotel. I like the simple life and above all love being out at sea” (site Vendée Globe). We hopen het snel van hem zelf te horen. Pieter, alle lijnen staan open bij Zeilhelden 😉
Met zijn deelname komt hij in het illustere rijtje waar onder meer de zeilhelden Ellen MacArthur, Michel Desjoyeaux, Dee Cafari en Alex Thompson in prijken. Ook de Nederlander Hans Bouscholte heeft eerder geprobeerd deel te nemen aan de race.
Van de race wordt wel gezegd dat aan de start verschijnen bijna net zo lastig is als de race zelf. Maar de boot is er, een gloednieuwe IMOCA 60 ontworpen door VPLP-Verdier. Het is de voormalige Vento di Sardegna, de boot draagt nu de naam ‘No Way Back’. Het is de enige IMOCA 60 met foils. Extreem snel dus en extreem gevoelig.
Heerema werkt samen met een team top professionals waaronder Michel Desjoyeaux. Volgens informatie op de wedstrijdsite en info van bekenden van Zeilhelden laat Pieter Heerema niets aan het toeval over. De romp is versterkt en hij is nu bezig met een intensief trainingskamp op de Canarische Eilanden, daarna moet hij voor zijn kwalificatie twee solo-trans-Atlantische overtochten maken. Of in de woorden van Pieter zelf: “I have a long way to go and I’m no spring chicken, but let there be no mistake: the place I manage to get on finishing the Vendée Globe isn’t that important to me. My challenge is to complete the voyage. Make it all the way around the world alone…”
Jules Bänffer & Riemer Witteveen
