Out of the Box denken creëert de weg naar de top!
Team Out of the Box vertegenwoordigde Nederland namens de Koninklijke Nederlandsche Zeil- & Roeivereniging in Muiden op de Women’s World Match Racing Tour (WWMRT). En niet onverdienstelijk, ze eindigden op de het podium en pakten de derde plek. Na afloop sprak Julia Aartsen met Zeilhelden over de prestaties van haar team. Een prestatie die volgens Julia voelt als een kinderdroom die is uitgekomen, maar dan veel eerder dan ze hadden verwacht.
De Women’s World Match Racing Tour (WWMRT) is een circuit waarin vrouwen aan de top van de zeilsport het in het Match Racing-format tegen elkaar opnemen. Ze varen op identieke boten, waarbij de boten per evenement kunnen wisselen. Anders dan bij veel andere wedstrijden varen ze dus niet op hun eigen boot. Dat maakt iedere race opnieuw een enorme uitdaging.
Op het water treffen de beste zeilsters van de wereld elkaar, met achtergronden in Olympische klassen, nationale en wereldkampioenschappen en onder meer de Volvo Ocean Race.
Tijdens het World Sailing Women’s Match Racing World Championship behaalde Julia met haar team een knappe derde plaats. Ze eindigden achter de Franse dames, die het kampioenschap wonnen en al jaren de Women’s WMRT domineren: Pauline Courtois, Maelenn Lemaitre, Louise Acker en Laurane Mettraux. De tweede plaats was voor het Amerikaanse team met Nicole Breault, Molly Vandemoer, Hailey Thompson en Molly Carapiet. In het Nieuw-Zeelandse team van Megan Thomson, dat vijfde werd, zien we nog een Nederlandse zeilster terug: Tinka Visser.
Na twee jaar staat Team Out of the Box eindelijk op het podium
“We varen al drie jaar mee in het WMRT-circuit en misten vorig jaar steeds net dat stapje om op het podium te komen”, vertelt Julia. “We stonden al langere tijd vierde van de wereld (World Sailing, 31 augustus 2026). En nu is het supercool om derde te worden op het WK in San Francisco!”
Het wereldkampioenschap werd van 30 september tot en met 4 oktober georganiseerd door de St. Francis Yacht Club, in samenwerking met World Sailing.
Tijdens dit WK namen Julia en haar teamgenoten Eva Asbeek Brusse, Nerine Usman en Ismene Usman het op tegen de twaalf beste zeilsters ter wereld. In de technisch uitdagende races kwam het aan op tactiek, samenwerking en het vermogen om onder druk de juiste beslissingen te nemen.
Het is een tactisch spelletje, waarbij je de onderlinge races moet winnen om door te klimmen naar de volgende rondes. In voorgaande jaren miste het team net de aansluiting met de top en kwamen ze tekort voor een podiumplaats.
Dit jaar pakten ze het anders aan. Voor het eerst werkten ze met externe coaching, zowel team als op het water.
“Dat heeft ons enorm geholpen. We hebben de afgelopen jaren ons eigen traject neergezet, maar met de ondersteuning van een aantal personen dit jaar hebben we een next step gezet. We werken als hecht team aan de voorbereidingen, hebben ons eigen spaargeld erin gestoken en alle vakantiedagen worden opgenomen om dit mogelijk te maken.”
Julia en haar teamgenoten combineren de topsport met een gewone baan en hun privéleven. Ze zoeken daarbij bewust naar een goede balans. Ze zijn geen professioneel team dat van de zeilsport kan leven, maar werken zelf hard aan hun ambities en de volgende stap richting de wereldtop.
Dat maakt de derde plaats op het WK misschien wel extra bijzonder.
De kracht van het team zit in de samenwerking
Julia’s vriend, Olivier, was tijdens het WK aanwezig om het team te ondersteunen. Vanaf de zijlijn ziet hij hoeveel werk en toewijding er achter de prestaties schuilgaan. Zijn reflectie na afloop vormde volgens Julia een mooie weerspiegeling van de weg naar die derde plaats.
“Jullie hebben zo’n diepgaande teamdynamiek”, vertelde hij. Alles wordt met elkaar besproken en jullie letten echt op elkaar. Soms betekent dat ook dat iemand even een stap terug moet doen. “Julia, ga jij even slapen, je hoeft nu even niet ‘aan’ te staan.”
Juist die onderlinge aandacht maakt het verschil. Het team weet wanneer het moet schakelen, wanneer iemand rust nodig heeft en wanneer het tijd is om samen vooruit te kijken. Als zelfsturend team werken ze met vertrouwen en gevoel aan hun gezamenlijke doel: presteren op het hoogste niveau.
De volgende stap: de wereldtop uitdagen
Het team is enorm trots op de derde plaats op het WK. Maar stilzitten is er niet bij. Om volgend jaar de volgende stap te zetten en de Franse dames te verslaan, zal er meer nodig zijn.
Het volgende WK wordt in Nieuw-Zeeland gevaren, in boten waarmee het team in Nederland niet kan trainen. De Elliot 7, met een symmetrische of asymmetrische spinnaker, wordt de boot waarin opnieuw om het eremetaal wordt gestreden.
Teams die met deze boot kunnen trainen en bovendien op hun eigen thuiswater varen, hebben vaak een voordeel. Voor Out of the Box betekent dit dat de voorbereiding opnieuw een belangrijke uitdaging wordt. “Of halen ze met een sponsor een boot naar Nederland om te kunnen trainen?”
Willem Jan Landman
