Admirals Cup Podcast #1: Gerd-Jan Poortman en Wouter Verbraak
Dit jaar wordt er voor het eerst sinds 26 jaar weer een Admirals Cup gevaren en doet er ook een Nederlands team mee. In 1999 deed er ook een Nederlands team mee dat zelfs de cup naar huis nam. Aan het huidige team dat zich presenteert als Dutch Offshore Sailing Team (Team Rost en Team Baracka) is het om die eer te verdedigen. In een serie podcasts spreken de redacties van Zeilhelden en Zeilwereld met Admiral’s Cup zeilers van toen én nu. Wat is de Admiral’s Cup en wat zijn de kansen voor Nederland dit jaar?
In deze eerste aflevering spreken Anke Haadsma en Femke van Straten met coaches Gerd-Jan Poortman en Wouter Verbraak. Niet alleen coachen ze nu beide teams, ze deden in 1999 mee en wonnen toen! Gerd-Jan werkte op het voordek en Wouter in de pit en ook op het voordek. “Ik studeerde toen meteorologie”, legt Wouter uit, “dus die kennis kon ik toen ook toepassen. De navigator in ons team was Andrew Cape, daar heb ik echt veel van kunnen leren.”
Ze zeilden op de Innovision, een spiksplinternieuwe Sydney 40 met een bijna voltallige Nederlandse crew waaronder Erik van Vuuren, Frans Hinfelaar, Lourens Pieter Poorter en Jochem Visser. “Jochem is echt een specialist als het gaat om prepareren van boten”, zegt Gerd-Jan niet zonder ontzag. “Als je met hem ging varen dan was je vrij zeker van een plek in de top 3!”
De hele podcast is hier te beluisteren:
Beide coaches zien de uitdagingen voor hun teams maar ook dat er zeker sterke punten zijn die de andere teams niet hebben.
Gerd-Jan: “We zijn een jeugdteam en een familieteam dat tegen volledig professionele Grand Prix teams gaat varen. Dat kan je zeggen dat het een lastig verhaal wordt. Aan de andere kant varen we al langere tijd samen, zijn we goed getraind en intrinsiek gemotiveerd om hier het beste uit te halen. Allebei de boten zien dat dit de kans van hun leven is om hier een stap te zetten en dat we dat samen moeten doen.”
Wouter vult aan: “Ons voordeel is tijd. Wij varen al een tijd samen en die profs die komen een week voor de start, gaan intensief trainen en gaan van start. De tijd die we al besteed hebben om samen te varen, daar moeten we ons voordeel mee doen.”
Dit is een wedstrijd die je wint als team, daar zijn Wouter en Gerd-Jan het roerend met elkaar over eens. “Het is daarnaast ook goed om af en toe bemanning aan elkaar uit te wisselen om bij elkaar aan boord te kijken. Bij het team in 1999 voeren we met 3 boten”, vertelt Gerd-Jan. “We trainden samen, namen de regelgeving samen met elkaar door en aten samen. We hadden Herman den Blijker als kok, die was nog niet zo bekend als nu van TV, maar toch”, zegt Gerd-Jan lachend.
De Admirals Cup was niet helemaal aan het begin van hun zeil-carrière, maar gaf het wel een flinke boost. Gerd-Jan herinnert zich: “Het was heel grappig om te zien hoeveel aanbiedingen we kregen na het winnen van de Admirals Cup. Ik dacht ‘sorry we zijn een week verder en zoveel anders ben ik nu niet dan een week geleden’.”
Schippers zoeken mensen die weten wat het is om wereldkampioen te worden. Je komt binnen via een aanbeveling, maar daarna moet je je gewoon bewijzen.
Wouter Verbraak
Gerd-Jan: “Dat was ook zo bij de ABNAmro campagne. Die begon met 1800 cv’s via internet, daarna 80 zeilers die zijn geselecteerd en 8 zijn er uitgekozen en daar was ik er 1 van. Dus je moet een deur hebben die open staat en een springplank maar dan moet je hem wel pakken.”
Gerd-Jan: “Wij zijn erg gelukkig met de opportunity’s die we hebben gehad. Sinds de recessie in 2008 is het een stuk moeilijker geworden voor jonge zeilers. Toen waren er wereldwijd 100 zeilers elke dag professioneel aan het varen. Er zijn nu minder boten en minder mensen per boot en dat maakt het moeilijker. Bij de America’s Cup zitten 2 zeilers en 2 fietsers, bij de Ocean Race zitten nog maar 4 zeilers aan boord. En dezelfde mensen gaan ook van de ene boot naar de andere, dus het circuit is kleiner geworden en er zijn minder mensen nodig. Het is echt moeilijker geworden om door te stoten.”
Wouter: “Mijn eerste VOR campagne waren we met twee boten 9 maanden aan het testen. Bij de America’s Cup waren we met twee teams 1,5 jaar aan het trainen. Dat lukt niet meer omdat de zeilers vaak op verschillenden boten en verschillende teams varen.”
En hoe kijken zij aan tegen die technologische ontwikkelingen?
“Ik voel me dan in een keer heel oud worden”, zucht Gerd-Jan. “Als je ziet dat Iedereen binnen zit met een kerstboompje en een kersttrui aan in de Zuidelijke Oceaan, soms zie je mensen nog in een korte broek lopen in die boot, terwijl ze in de Zuidelijke oceaan zitten!”
Dan denk ik aan mijn kapotte handen, doorlopen ogen en 50 lagen zeilkleding waar ik 3 kwartier mee bezig was om aan te kleden. Zo heb ik die Zuidelijk Oceaan doorlopen en meegemaakt dus.
Gerd-Jan Poortman
Voor Wouter is het teamwork het belangrijkste dat veranderd is. “Als ik nou terugkijk op 25 jaar professioneel zeilen, wat zijn dan mijn mooiste herinneringen? Voor mij zijn dat de extreme ervaringen In de Zuidelijke Oceaan, maar ook heel erg het kameraadschap en de lange vriendschappen die ik daar heb opgebouwd, omdat je samen door hele extreme omstandigheden gaat met een team. En dat je de obstakels die je tegenkomt, samen overwint. Dat wil ik de jonge generatie meegeven die nu de Admirals Cup gaat varen. Leer van elkaar. Gebruik dit om een fantastisch evenement te hebben en als team daar gewoon het aller allerbeste voor te doen.”
“Het motto voor beide teams is: Dare to create and upset”, verduidelijkt Gerd-Jan. ”Wij willen daar die race varen en dat evenement varen en we willen laten zien aan al die profs wat wij door teamwork door gedrevenheid en commitment voor elkaar krijgen ondanks minder budget en minder ervaring.”
Jules Bänffer
| De Admirals Cup wordt gezien als het officieuze wereldkampioenschap voor offshore zeilen waarin met landenteams tegen elkaar wordt gezeild. De laatste keer dat die vorm tegen elkaar is gevaren was in 1999. Toen ging het Nederlandse Team er met de cup van door. In 2003 is nog wel een Admirals Cup gevaren, maar dat was met een sterk afgeslankt wedstrijdveld en is het principe van de landenteams losgelaten. Dit jaar dus voor het eerst weer een wereldkampioenshap offshore zeilen met als bijzonder weetje dat de young guns van het winnende team in 1999 nu weer meedoen, maar dan in een leidende rol. Gert-Jan Poortman is coach van Team ROST en Wouter Verbraak coacht Team Baracka. Voor Zeilwereld en Zeilhelden is dit een unieke gelegenheid om samen te werken. In het steeds schraler wordende Nederlandse medialandschap in de watersportwereld is dit een lichtpuntje waarvan we hopen dat het tot meer mooie verhalen gaat leiden. |
