Zomernieuws #augustus 2026
De piek van het zeilseizoen zit er bijna weer op. Nog een paar weken en veel watersportverenigingen beginnen alweer aan de winterseries én gaan de eerste boten de wal op voor winterstalling of onderhoud. Maar voordat we de kou induiken, eerst een paar bijzondere verhalen die ons deze maand opvielen.
Atlantische prestaties
Vorige maand eindigden we onze zomerblog met de enorm sterke prestatie van Nienke Mullink (25) in de Mini-Atlantique. Met haar 6,5 meter lange Mini 6.50 (968) voer ze van Les Sables naar Horta op de Azoren en weer terug. Ik sprak Nienke kort na haar terugkomst in Nederland. Even weer thuis zijn bij vrienden en familie is een belangrijk moment in haar drukke schema.
Dat schema speelt zich steeds meer in Frankrijk af, waar zich in Lorient de top van het oceaanzeilen verzamelt. Vanaf volgend jaar trekt Nienke daar samen met twee andere zeilsters in één appartement om zich voor te bereiden op de Mini Transat 2027, waarvoor ze zich dit jaar al heeft geplaatst.
De Mini Transat is een solozeilrace van La Rochelle naar Las Palmas en vervolgens naar Salvador in Brazilië: twee etappes van circa 1.350 en 2.700 zeemijl. Voor veel zeilers is dit de ultieme opstap naar grotere boten zoals de Class 40 of IMOCA 60 en uiteindelijk races als The Ocean Race.
Nienke verzamelde dit jaar de benodigde mijlen voor haar kwalificatie. In de Mini-Atlantique presteerde ze daarbij ver boven haar eigen verwachtingen: vierde op de heenweg en achtste op de terugweg, in een veld van ruim vijftig boten.
Dat is extra bijzonder omdat ze slechts een maand voor vertrek een zware rugblessure opliep. In overleg met haar medische team besloot ze toch te starten. Solo de Golf van Biskaje en de Noord-Atlantische Oceaan op, met nauwelijks zicht op de concurrentie. De AIS geeft op zo’n oceaan slechts een beperkt beeld van waar de andere boten zich bevinden. En één keer per dag ontvangt ze de ranking via de wedstrijdleiding.
Op de terugweg werd de pijn na dag twee bijna ondraaglijk. Toch wist Nienke, toen de golven in de Golf van Biskaje afvlakten, een enorme eindsprint in te zetten en van plek 12 naar plek 8 te varen.
Uiteindelijk eindigde ze door een OCS en een daaropvolgende penalty van zes uur als 23e in het eindklassement. Zelf is ze daar niet rouwig om: “Voor mij zeggen de 4e plaats en de 8e plaats meer. Ik heb in een veld van ruim 50 boten op gelijk niveau gepresteerd met alle zeilers.”
Nu richt ze zich op 2027, samen met DutchSail en een aantal dames van de KR&ZV De Maas. Ook haar rug krijgt volop aandacht met de nodige fysio-behandelingen. Daarnaast gaat ze weer aan de slag als zeilmaker bij Quantum Sails, waar ze samen met het team werkt aan haar eigen set zeilen. Met zeilmaker én mini zeiler Gildas Dubois werkt ze aan een set zeilen met de optimale performance.
Wij kijken ernaar uit om Nienke in 2027 verder te volgen richting de Mini Transat.
Het Noordzee Record
Waar Nienke de snelste tijden op de Atlantische Oceaan wil neerzetten, zit Jelmer van Beek niet stil in Den Haag. Samen met DutchSail én een groep professionele zeilers, dataspecialisten, engineers, studenten en technologie-enthousiastelingen werkte hij tijdens een tweedaagse hackathon aan de voorbereiding op het Noordzee Record.
Dat record staat al sinds 2009, toen Bouwe Bekking met Team Delta Lloyd de Noordzee overstak in 5 uur en 36 minuten. Jelmer, schipper en eigenaar van de Volvo Ocean Racer JaJo, wil dat record nu uit de boeken zeilen.
Tijdens de hackathon stonden drie vragen centraal: wat is het beste moment om te starten op basis van de weersverwachting, wat is de optimale route van Engeland naar Nederland en hoe kan de boot verder worden geoptimaliseerd?
Floris van den Berkel, het brein achter de hackathon, was verrast door de resultaten. De hoeveelheid kennis en kunde van de deelnemers kwam volgens hem snel samen en overtrof zijn verwachtingen.
Jelmer ziet de hackathon als een belangrijke eerste mijlpaal. De technologie en expertise zijn nu samengebracht om de recordpoging optimaal voor te bereiden. Wij zijn benieuwd of JaJo volgend jaar inderdaad sneller dan 5 uur en 36 minuten over de Noordzee kan varen.
Voor de blog van september spreken we onder meer met Tom Waes over zijn Noord-Atlantische expeditie ‘Zeilen Waes’ met zijn in Nederland door KM gebouwde Bestevaer 53 Tethys. En doen we verslag van een zeer opmerkelijk verhaal rondom de Belgische Ocean Race Legend Rucanor-Tristar. Ook blikken we terug op de internship van Sterre Brouwer bij Pindar Sailing – Learning the Ropes in Turkije, waar ze met Volvo Ocean Race Legends voer. En ze inseptember haar internship vervolgt op de Nederlandse hub van Pindar Sailing bij de Waarschip-werf in Delfzijl.
Willem Jan Landman
Deze blog kwam tot stand door een samenwerking tussen Zeilhelden en LinkdZEILEN. Samen volgen we de ontwikkelingen in de Nederlandse en Belgische zeilsport én delen deze op beide kanalen.
