Beschermheilige zeevarenden
Elke havenstad rond de Middellandse zee heeft wel een Nicolaaskerk, want Sint Nicolaas is beschermheilige van de zeevarenden. Volgens de overlevering zou hij een zeilschip in nood op de Middellandse zee van de ondergang gered hebben. Als een Vliegende Hollander zou hij uit het niets zijn gekomen en de zeilen hebben gestreken. In Bari (It) zouden de overblijfselen van zijn lichaam bewaard worden. Bizar detail is dat uit zijn botten nog water zou druppelen en dat water wordt, aangelengd met kraanwater, verkocht als zou het geneeskrachtig zijn. Ieder jaar op 8 mei, de aankomstdag van het schip met zijn stoffelijk overschot, wordt er in Bary een beeld van Sint Nicolaas naar de haven gedragen, zodat hij de zee en de zeevarenden kan wijden.